水鎂石可作為提取鎂的原料之一，超細滑石粉主要用于高級耐火材料、黑色和有色金屬冶煉、人造橡膠、塑料的添加劑、助熔劑、絕熱材料、人造纖維、電極涂料成分、生產鎂粘合劑、隔熱材料、粘膠、陶瓷玻璃制品、墨水和顏料、雕塑制品、電焊條的涂層、鈾的富集劑，及制糖和造紙工業等領域。

水鎂石又名氫氧鎂石（Brucite）Mg(OH)2。硬度: 2.5。是單晶體呈厚板狀，常見者為片狀集合體；有時成纖維狀集合體，稱為纖水鎂石（nemalite）或水鎂石石棉。水鎂石還常形成方鎂石的假象。

晶體結構屬層狀。羥離子成六方最緊密堆積，鎂離子充填于每兩層相鄰的羥離子之間的全部八面空隙；組成配位八面體的結構層。結構層內屬離子鍵，結構層間以相維系。

三方晶系，a0=0.313nm，c0=0.474nm；Z=1。水鎂石型結構為重要的層狀結構之一。結構中(OH)-近似作六方緊密堆積，Mg2 充填在堆積層相隔一層的八面體空隙中，每個Mg被6個OH包圍，每個OH一側有3個Mg。[Mg(OH)6]八面體∥{0001}以共棱方式聯結成層，層間以很弱的氫氧鍵相維系，形成層狀結構。Mg-OH不是正八面體片，沿c軸方向有明顯壓扁，片厚從正常的0.247nm變為0.211nm。水鎂石的結構特點使其具有板狀晶形、低硬度及∥{0001}的極完全解理。

復三方偏三角面體晶類，D3d-3m（L33L33PC）。晶體呈板狀或葉片狀。常見單形：平行雙面c{0001}，六方柱m{1120}，菱面體r{1011}、q{0113}或{2021}。晶體通常呈板狀、細鱗片狀、渾圓狀、不規則粒狀集合體；有時出現平行纖維狀集合體，稱為纖水鎂石。纖水鎂石內部存在結構畸變。

為可溶性含鎂化合物在強堿性溶液中水解而成，系堿性溶液作用于鎂質硅酸鹽的次生變化產物。礦床主要與蛇紋巖有關；亦產于接觸變質菱鎂礦石灰巖中，與方解石、透閃石、蛇紋石、金云母等共生。有時產于白云石化石灰巖中，與方解石、水菱鎂礦和方鎂石伴生。水鎂石礦石可分為球狀型、塊狀型和纖維型三種主要類型：